Il Collegio

Le porte dell'Istituto San Francesco di Lodi si aprono per 23 giovanissimi provenienti da tutta Italia. Ma la classe ha solo 20 posti e così alcuni degli aspiranti collegiali, accompagnati dai genitori, devono sottoporsi all'attento esame del Preside, del prof. Maggi e delle prof. Petolicchio, sorelle nella vita e per la prima volta colleghe ne "Il Collegio". Tra perquisizioni e prime ramanzine, è tempo di indossare le divise e seguire le lezioni, non tutte entusiasmanti. I collegiali, vengono divisi in due diversi indirizzi, Artistico e Linguistico, che vede l'avvio dei corsi di Spagnolo e Cinese. Ad entusiasmare e motivare i collegiali ci pensa Antonio Orefice, direttamente dal set di "Mare fuori"! Il tempo per le distrazioni, però, è poco: oltre al diploma, c'è in ballo una, e una sola, borsa di studio per gli USA. Il gioco si fa duro e arriva subito la prima, temuta, classifica dei migliori e dei peggiori della settimana...

La seconda settimana dell'anno scolastico 2001 è davvero concitata. Ragazzi e ragazze devono imparare in fretta che educazione e rispetto sono fondamentali per ottenere il diploma e per sperare di conquistare la borsa di studio per gli USA in palio quest'anno. E non c'è prova migliore per dimostrare il proprio valore del temutissimo taglio dei capelli! Se «Ordine e sobrietà» sono le parole d'ordine del Preside, quelli dei collegiali sono per lo più termini offensivi, rivolti a parrucchieri e sorveglianti. Se poi gli improperi hanno come destinatari i professori, l'espulsione è inevitabile! Arriva poi una nuova allieva che accende subito la curiosità dei compagni e la gelosia delle compagne. Si inizia poi a pensare allo spettacolo di fine anno, in tema "Giulietta e Romeo". Ma soprattutto c'è da superare la gara didattica per conquistare i crediti formativi: questa volta lo studio si accompagna a una 'caccia al tesoro per le vie di Lodi che decreta una nuova classifica.

Arrivati a metà del proprio percorso, i collegiali 2001 sembrano sempre più decisi a studiare e a non deludere prof e genitori. Cosa c'è di meglio di una lezione di Barbascura X, per "infiammare" la passione dei collegiali e prepararli a una gara "sperimentale" di chimica che assegni i tanto agognati crediti formativi per la borsa di studio? E chi più di Leo Gassmann può dare consigli agli aspiranti attori e cantanti alle prese con le prime prove per lo spettacolo di fine anno? Se gli ospiti danno sollievo, le fatiche sono tante: bisogna impegnarsi per superare la prova di metà corso e la paura serpeggia tra chi teme di non farcela e pensa che un'espulsione sia più onorevole di una bocciatura. Il comportamento di alcuni costringe il preside a inaugurare la "stanza" dell'isolamento. Ma di sconvolgente, nella vita, c'è ben altro: ce lo ricorda Mr. Callahan che ripercorre gli eventi dell'11 Settembre con la diretta testimonianza di un giorno passato alla storia.

La libertà va conquistata e per farlo ci vuole impegno: è quello che, ad esempio, ci mette Ryan per raggiungere il proprio obiettivo, suscitando però la rabbia dei compagni che si sentono 'traditi' e la delusione del Preside. La libertà costa e lo scopre molto bene anche la «banda dei telefonisti», costretta a restare in istituto mentre gli altri si godono la gita. Al ritorno in aula, poi, bisogna pensare allo studio, che talvolta mette in palio premi come hamburger e patatine per la prova di Geografia astronomica della prof. Anna Maria Petolicchio e in altri casi regala insufficienze. Fa poi il suo ingresso nell'istituto San Francesco di Lodi Joe Bastianich, vero e proprio "Globetrotter" della cultura italo-americana, pronto a supportare il prof. Callahan nelle sue lezioni di Inglese e a giudicare le «Olimpiadi di Spelling», gara didattica della settimana. Ma, si sa, a "Il Collegio" non si può mai stare tranquilli: è in arrivo un gruppo di studenti stranieri...

Una settimana davvero speciale quella vissuta dai collegiali 2001, ormai alla fine della loro permanenza nell'istituto. Manca poco agli esami per il diploma e arrivano i primi verdetti, in ballo i crediti per concorrere alla conquista della borsa di studio negli USA. C'è, invece, chi guarda al diploma come a un obiettivo irraggiungibile: la condotta scapestrata di alcuni non aiuta, ma a movimentare la situazione ci pensano i quattro collegiali spagnoli protagonisti della settimana dell'Internazionalità che appaiono disorientati di fronte alla vivacità dei compagni italiani. A creare attività interessanti e coinvolgenti sono i professori: il prof. Carnevale stimola gli studenti alla riflessione con la "Performance Art", il prof. Maggi li trasforma in giornalisti per confezionare il primo "Tg Collegio" della storia. E per tutti arriva una sorpresa: la lezione di Jive di Raimondo Todaro, perfetta per scaldarsi in vista della grande 'fiesta' organizzata in onore degli ospiti spagnoli. Olè!